世界上第一間博物館是1683年誕生于英國牛津大學的阿什莫林(Ashmolean)博物館，是為了公眾的利益而由公共機構成立的博物館。博物館承擔著促進國家意識與身份認同的職責，被視為保存國家歷史遺產的機構。從公眾博物館出現的那一天開始，博物館就被賦予了公眾教育、文化傳播、科學研究、征集收藏的任務。三百多年來，博物館遍布世界各地和各個行業，在各國日益重視本國文化傳統和新技術沖擊的環境下，各類形態迥異于傳統的博物館破繭而出，引領風騷。

　　博物館所展示的人類文明史就是一部智慧凝聚史。文明是人類歷史形成的過程中產生的物質財富和精神財富的總和，也就是說文明是人類智慧最大限度的體現。考古材料證明，新石器時期大量出現的彩陶，造型各異，在材料的選擇、成型技術和藝術加工等方面，都已達到較高的科技水平，如甘肅省博物館所藏國家一級文物、出土于隴西縣首陽鎮呂家坪的尖底彩陶瓶，器身飾四方連續旋渦紋，這種旋渦紋與作為容器的陶瓶十分協調。尖底瓶也叫汲水器，是當時人們用來把低處的水打上來所用的容器。當它接觸水面時會自然傾斜，裝滿水后瓶身自動聳起，與水面保持平衡，這種奇特現象與近代物理學中重心原理驚人的相似。

　　人類在不斷地創造著文明，文明卻無法永生——這是永恒的法則。但是，我們仍然可以通過某個途徑去尋找這些文明的蹤跡，這個途徑就是博物館。作為人類文明的集中地和優秀文化的發散地，博物館承載著以“博”促“文”、以“物”聚“博”、傳承人類文明、延續歷史文脈的偉大使命。

　　博物館收藏有歷史、科學、藝術三個方面的智慧。人類的進化過程是一個智慧水平不斷提高的過程，博物館將人類的歷史文化遺產進行規模性集中展示，可謂是人類智慧的集結地。從我國春秋戰國時代的青銅工藝來看，從鑄造技術到藝術風格都發生著巨大的變化，鑄造工藝由傳統的漸鑄發展出了蠟模、焊接、鑲嵌等工藝，形制由傳統的禮器向著生活日用器轉化，紋飾出擺脫了商周時代獰歷森然的風格，神秘的宗教色彩逐漸消失，代之而起的是輕松自由的新風格，并出現了許多精美絕倫的青銅工藝器，如收藏于湖北博物館的曾侯乙編鐘，是世界上現存最大最完整的編鐘，整套編鐘共65件，依大小不同分層排列，可見春秋戰國時代的青銅工藝從一個側面向人們展示了那個時代在科學、藝術等領域的新成就。

　　從“智慧”出發來看什么是博物館工作的智慧。博物館處理其核心業務需求的能力就是博物館工作的智慧。換句話說博物館工作的智慧體現的是一個博物館的綜合實力，它不僅指博物館所收藏的大量的歷史文化遺產，而且博物館能不能管理好、利用好這些遺產也是博物館工作智慧的重要體現。

　　所以說，博物館管理也是一項需要集中體現智慧的工作，是一項多樣性的系統工程。